155 “衔尾蛇”计划 上(1/2)
虫巢这样的超巨型生物,已经不畏惧一般程度的物理攻击。甚至几千吨炸药的爆炸,对它也不过是挠痒痒而已。
但它却无法免疫自身内部产生的伤害。
只要切断了虫巢的营养合成,就能让虫巢陷入“我杀我自己”的内部动乱中。
生物的体重越大,体细胞就越多,维持生存所需的营养物质就越多。但它获取食物的能力并不能随着体重同比例增加。
同样是吃植物。一只竹鼠只需要几平方的竹林就能维持生存,但一只马就需要几十亩草地才能不饿死。
体型越大的生物,每天就需要花费更多的精力、走更多的路才能填饱肚子。因此限制生物体型的一个重要因素就是“获取食物的能力”。
像虫巢这样超巨型生物,肯定无法依靠常规方法获取足够的食物。更不要说它根本无法移动,而且还需要大量培育虫群、消耗极多的营养物质。
所以迈考尔教授可以肯定虫巢有一个非常庞大的器官。这个器官的作用就是合成营养物质。
更进一步可以推测:植物需要阳光的能量才能合成葡萄糖,而虫巢合成营养物质所需要能量远远不是晒晒太阳就能够满足的。
虫巢想要喂饱自己身体里的这些细胞,只能依靠一种能源——核能。
之前对漫游巢虫尸体的研究已经证明:虫群有能力利用重原子裂变的能量。那么虫巢能够利用重元素裂变能也是顺理成章的事情。
进一步的研究果然证明了这个猜测。
迈考尔等人在虫群的样本中发现了大量的裂变产物。虫族体内的同位素含量和地球上的元素有着明显的不同。
根据这些裂变产物,可以反过来推测出虫巢所使用的裂变物质,正是人类已经熟知的铀235。
核能是极为强大的能源。一公斤铀235所能释放的能量相当于2700吨标准煤。而这个能量若一次性释放出来,约相当于18000吨,略高于长崎那颗原子弹的当量。
只有如此强大的能源,才能支撑起虫巢这样的超巨型生物。
但它也因此成了虫巢的“命门”。
地球的海水中就含有微量的铀,只是含量很少。平均每一千吨海水中只有3克铀。其中99%以上还是难以利用的铀238,只有0.72%的铀235。因此从海水中提取铀需要消耗海量的能源。
虫巢的生存需要消耗大量能源,而提取浓缩铀也需要大量能源。这两者就占用了反应堆输出的大部分能量。
当虫巢体型较小时,从环境中获取的食物能够补充大部分消耗,因此可以慢慢积累浓缩铀、建立反应堆。但当反应堆开始运转后,量大且稳定的核能就立刻取代了食物,成为虫巢主要的能源。
在维持生存和反应堆自身的浓缩铀供应之外,反应堆输出的多余能源被用于制造更多浓缩铀、扩大反应堆规模。
随着反应堆规模扩大,供应的能量也随之增多,同时对浓缩铀的需求也急剧增加。于是虫巢的体型就急剧膨胀起来。
并且随着虫巢的体型增大,体型的增长速度也会越来越快。就如同滚雪球一样,开始不起眼,但很快就会变成庞然大物。
这恐怖的扩张能力是虫群最可怕的地方,但同时却也是虫巢的致命弱点。
因为超级庞大的体型和超快的生长速度,需要消耗超级庞大的能量。所以虫巢已经无法从环境中获取足够生存的食物。
一旦反应堆遭到破坏而停止运转,那么虫巢就会立刻开始挨饿。
超巨型的虫巢已经不可能靠外界获取的微薄能量一边维持生存、一边积攒起恢复反应堆运转的浓缩铀了。
不等它重新积攒出足够的浓缩铀,体内的细胞就会因饥饿而开始疯狂吞噬,从而导致整个虫巢的崩溃。
这就是迈考尔教授提出的“衔尾蛇计划”——只要找到并毁掉虫巢的裂变反应堆,接下来虫巢就会迅速被饿死。
而虫巢反应堆的位置,迈考尔也有了一个推测——它就藏在雾火山的地下深处。而那弥漫整个岛屿的浓密雾气,就是巨型核反应堆排出的冷却蒸汽。
要证明这一点也很容易。
之前陈枫他们制造的两次大爆炸产生了剧烈的地震波。对科考队的地震波探测器来说,这就像两次明亮的闪光,足够“照亮”上百公里范围内的地层。
这些地震波数据,就被存储在这个指甲盖大小的存储卡内。而陈枫既有用于分析数据的超级计算机,又掌握了地震波分析的方法。
似乎已经是“万事俱备,只欠东风”了。
陈枫把地震波数据输入脑伴开始处理。短短十几分钟之后,整个特莱湾虫巢的3结构图就已经被绘制完成了。
正如迈考尔教授推测的那样,虫巢中部的雾火山底下有一个巨大的扁球形器官。它的厚度有七八十米,直径有三百多米,大小相当于旧时空的鸟巢体育馆。
虫巢不仅向上、向周围生长,而且向下把坚硬的玄武岩层也侵蚀出了数
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